Saumon du Pacifique

Biologie

Toutes les espèces de saumon du Pacifique sont originaires du nord de l’Océan Pacifique, des États-Unis et du Canada. Les jeunes poissons évoluent en eau douce avant de migrer vers l’océan pour y poursuivre leur croissance. Lorsqu’ils ont atteint la maturité sexuelle, ils migrent à nouveau vers leur lieu de naissance afin de frayer. Pendant ce voyage migratoire, les jeunes saumons se nourrissent principalement d’insectes et de zooplancton. Quand ils sont plus âgés, leur régime se modifie et se compose de méduses, calamars et autres poissons. Oncorhynchus kisutch et Oncorhynchus tshawytscha sont les plus grandes espèces mesurant environ 70 cm à maturité. Oncorhynchus nerka et Oncorhynchus keta sont un peu plus petits (60 cm) alors que Oncorhynchus gorbuscha est l’espèce la plus petite (50 cm) du saumon du Pacifique.

Conséquences écologiques

Le saumon du Pacifique est capturé à l’aide de filets dérivants, de filets maillants, de filets tournants, de pièges ou de lignes de traîne. Les filets tournants et les lignes de traîne (trolling, longlines ou palangres) génèrent de nombreuses prises accidentelles d’espèces menacées de tortues marines, oiseaux marins, raies et requins. Beaucoup de jeunes poissons d’autres espèces économiquement importantes sont capturés et rejetés, avec de faibles chances de survie. L’utilisation de filets fixes et de filets maillants génère un impact minimal sur les fonds marins. Il y a peu de prises accidentelles d’espèces protégées de requins, raies et mammifères marins. La pêche à l’aide de pièges a un faible impact environnemental. Le taux de survie des animaux rejetés est sensiblement plus élevé avec cette technique de pêche qu’avec la pêche à la traîne et au filet maillant. L’impact sur les habitats marins est également très faible.