Merlu

Biologie

Le merlu (Merluccius spp.) vit dans de nombreuses parties de l’Atlantique, de la Méditerranée, du Pacifique Nord et Sud, et au large de l’Amérique du Sud et de l’Afrique du Sud, à des profondeurs pouvant aller jusqu’à 1 000 m. Il peut mesurer jusqu’à 1,4 mètre et peser jusqu’à 15 kg. Les merlus sont vulnérables à la surpêche car ils grandissent lentement, arrivent à maturité tardivement et ont une espérance de vie d’environ 20 ans seulement.

Conséquences écologiques

Le merlu est capturé dans le cadre de pêches mixtes avec des chaluts de fond, ce qui occasionne des taux de rejet élevés (jusqu’à un tiers du volume total des captures) en raison des captures accessoires. De nombreuses espèces de requins et de raies ainsi que des mammifères et des oiseaux marins et des tortues de mer sont capturés de manière accidentelle par l’engin de pêche, qui présente également l’inconvénient de détruire les fonds marins. Les filets maillants et les palangres de fond n’ont pas de répercussions négatives directes sur les habitats des fonds marins, mais ils peuvent tout de même piéger des oiseaux et des mammifères marins.